【群星】发现导师成果被抢发，我爆炒竞争对手（2）
这大概是近年来最尴尬的一届《自然》年会了。最后一位发言者讲完之后，我带着他们几个从会场侧边的安全通道跑上了楼梯——这样可以避开那些堵在门口的讨厌的记者。我从来没有如此庆幸酒店房间和工作场所在同一座大楼里。
伊顿晚了一些上来，他走的是正门，说是为了避免有什么人在记者面前说太过分的话。我已经没有精力管这些了，现在我脑子里只有一件事情。
我在电梯边上的转角处截住了伊顿。我把他推到墙边，用气声在他耳边说：“我猜那事是真的吧？你是我哥？这到底是怎么回事？”
伊顿苦笑了一下，抓住我的手腕示意我跟他回房间。跟平常的冷静不同，他此时似乎有一双燃尽了的眼睛。关上门的时候，他几乎是整个身体靠在门上，看上去是像刚刚逃离了什么异形，想要喘口气似的。
“是的，你真聪明。但你聪明过头了。你不该向德黑兰尼要求调查虚境之门。”
“我还有什么办法！……你还没说呢，亚瑟为什么抛弃我，又把我招回他身边？”
“我们欠你们很多东西。事实上，你不是那个被抛弃的孩子，你是所有后代中，最令他骄傲的一个。”
“他为什么不认我？”
“因为他没有办法认。在德黑兰尼成功打开虚境之后，父亲开始筹建他的后备军团。根据地联法律，每个人通过基因技术和人造子宫获得的后代是有限额的，所以你们在法律上都不能是他的孩子。但是他给了你们每个人他力所能及的最好的资源。”
“后备军团？”我干笑两声，原来自己是为了这种可笑的理由来到这个世界上，“他养我就是为了发两篇文章，好拆德黑兰尼的破门？当代最伟大的物理学家为什么不自己干？
我想到了那本笔记。
我没法完成。
“他其他的孩子呢？在写别的文章吗？”
“你已经见过其中一些了。埃莉诺，你应该能想到。她的另一位父亲是个荷/兰券商。安杰罗是和西/班/牙人的孩子。你和马修……我们的姑姑摩根曾经帮父亲要过波诺弗瓦的三根金发。你档案上父母的身份是编造的，实际上根本没有这两个人。”
爹（？），你就不用考虑这基因多样性了，直接整个克隆人军团省事得多啊。
“他本来并不需要你们。但是他受德黑兰尼邀请，去看过虚境之门后，他再也没有拆门的能力了。几乎没有一个见过虚境之门的人能完整保有理智。他们多少会接受德黑兰尼说的那套神棍东西，除了父亲。他去了趟医院，回来之后，就把自己关在书房里，每天与酒和药物为伴。后来他的身体和精神状况都越来越糟糕，但是为了维护自己的权威，他从来不对同事和公众透露这些。——这就是我让你别去虚境之门的原因。我后悔没早点告诉你。在最坏的情况下，扮成工程队接触到外围装置就可以了……如果你硬要去看那个本体，出来的是什么就不好说了。”
我似乎想说什么，又什么都说不出来。也许在一瞬间产生过的复杂情感都被冰冷的真相震碎了，只剩还算清晰的逻辑链在流淌。我大概明白了，亚瑟不太可能是故意造假。他在虚境之门获取能量密度的数据时，大概由于某种未知的干扰，已经没法正常操作仪器了。
但不管是有心还是无意，错误就是错误。证据站在我们一边的可能性不高……那么我们的结论，还是可靠的吗？“大崩落”的威胁，是不是真的存在？
回到我自己的房间以后，另外一个问题突然跳进了我的脑海。为什么虚境之门会让人失去理智？是电磁波的原因吗？我立刻去查了一下，低频电磁波确实会影响神经系统……但它能改变人的想法吗？会不会……德黑兰尼说的其实是对的？想到这里，我打了个寒战。
不，一定是电磁波的原因啦。我打开冰箱，拿出一瓶威士忌，在眼镜上点了几下。“安杰罗，在吗？打不打双排？”
今天似乎运气不好，我们一直碰到难缠的组合接连输了三局。算了，反正都是升血压，我在床边坐下来，打开了眼镜的浏览模式，准备看看新闻。我面对着落地玻璃窗，镜片上那些滚动的文字看起来就像打在一块光滑干净的屏幕上。屏幕衬底是伦敦暗红色的夜空，镶着远处点点金色的灯火。
今天的会议看上去比平时的科技新闻引起了更多的关注。相比哪个星球发现了什么重要的矿产，或者能量存储技术有什么新的突破，人们好像更关心谁是谁的儿子。我不打算在那些愚蠢的八卦上浪费时间，现在应该尽快找到最有用的信息。……贝什米特说，对于“虚境之门”这样对人类具有重大意义的设施，应该进行“更审慎的评估”，尤其是要对“向其提出挑战的数据进行进一步的验证”。其他几个领域内大佬的言论也差不多——如果我不去重测，难道让他们自己去吗？没人愿意同时冒科学上犯下大错、让超过一半的地球人口失去能源以及得罪德黑兰尼的风险。
只有我能为自己的比武审判出战了。
“阿尔弗雷德。”身后一个声音悠悠地飘了过来。
我从床上弹起来。“你是谁？怎么进来的？”
“是马修哦。我一直坐在这里。”那个声音软软地说。
果然是马修，或者说我的亲弟弟（现在还是不要让他知道这件事为好），正抱着他的白熊抱枕盘腿坐在另一张床上。他早就换上了宽松的睡衣，一头金毛蓬蓬松松的，似乎完全没有被今天的事情影响心情。我刚刚太过投入，竟然忘记了房间里这么大一个人。他歪着头看我，“你要下去找德黑兰尼约个时间吗？”
“不要，”我开始脱鞋，“我就在这里给他发邮件。”
“你就当他是黑色的大猫猫嘛。”
我想起了某些图里长着章鱼触手的克系掉san黑猫。“你想去的话可以自己去，”我脱下眼镜放在一边，伸手去抢他的熊，“而且我现在去真的不会显得是潜规则吗！我们这是7+场合，可不能搞成18+。”
马修紧紧地护住熊，往远离我的床边上挪了挪。我们对视一眼，不约而同地笑了起来。我清楚地知道，今天的事情只是把时钟往后拨了一点而已。但最后站上赌桌之前，我还有时间做些准备工作。
好好放松也是准备工作——但是在大堂的酒吧里遇到伊万·布拉金斯基就另当别论。
“嘿，死胖子！”他靠着吧台朝我大喊，看上去不知道喝了几杯。
“嗨，蠢熊！”我停下来，把手里的酒杯放在台子上。想趁机嘲讽我？好啊，我现在正在气头上。我们实验室跟布拉金斯基他们抢过几次重要项目，所以彼此都有……开诚布公的敌意。
“今天过得还不错吧？”他朝我摇了摇装满伏特加的杯子里的冰块，露出了“灿烂”的笑容。
恰好我知道他们实验室这几年缺钱的很。“不错，尤其是想到你还给那种德行的家伙打过工之后。怎么样，他给的够你这么喝吗？”
“我这不是喝着吗？”他示威似的又喝了一大口，“而且我敢说我们做的绝对值这个价。你真该去看看那玩意儿，你们殖民地上再过十年也做不出来！”
“看不起我们？要按你前任老板的说法，我坐在加速器旁边挂个天线，什么时候听到了奇妙的声音就算什么时候完工。”我想都没想就反驳回去。
“啊哈！你不会真信他了吧？我指的是这个装置的结构，又不是里面那个不知道什么玩意。那东西只有德黑兰尼自己的人能看，我们可没这个机会。”
……对啊，虚境之门到底是怎么建成的？我本来想试着打探一下更多的技术细节，但想到面前的人对核心部分也是一问三不知，就这样作罢了。
还有一件非常必要的事情。我翘了一天会，飞过小半个地球找我在特训学院的师妹。她是老王自己的曾孙女，暂时在地球上做生物工程项目，顺便卖点“小玩意”赚外快。
看到她的时候，这个叫深深的少女站在一个鱼缸前面，外套的袖子卷起来，明显刚摸过鱼。她似乎有个基因合成人名字，这让我觉得有些亲切。我向她说明了来意。
“我明白了，”她擦干了手，走到几排自动货架前面，“现在很多人说他们没法专心。要干一件复杂的事情的时候，他们就会开始思考人生和哲学。我们开发出了一种贴片，可以……适量地……干扰你不必要的思绪。说白了就是个外置的脑机接口，贴在合适的位置就行。”
“我需要的就是这个。请给我拿10盒。”
“没问题。不过禁止携带该装置参加任何考试或即时性比赛……”她一边在架子上翻找，一边心不在焉地念着。
“我看上去像需要考试的人吗？”
“不像，”她把一个小盒子塞进我怀里，转头继续翻找起来，“只是例行公事。真有人拿去考试用的，我不想惹上不必要的麻烦。——确认一下，你没打算转行吧？”
“在我转行之前，我一定会先把德黑兰尼从他那个门里面塞过去。”
“又一个冲门侠。你知道吗，下面几届的物理组都传疯了。”
“他们怎么说？”
“有的认为你会成功，另一些相反。有人希望你成功，因为他们觉得德黑兰尼是个神棍学校出身的神棍，根本没受过正经的理科训练。他在这个位置上太久了。对我们来说，你别被门吃了就行，是死是活都无所谓；冲门的样本可不好找。”
“被门吃了？前面的人到底怎么样了啊？”
“进教科书了啊。你们的书上可能没写他们，因为他们中大部分没在物理上作出很大的贡献。但是他们的案例在神经生物学领域相当出名，而且目前还是个无人能解的谜团。”
“因为他们突然变得神神叨叨的？”
“那是他们中最幸运的了，”深深突然停下了手中的动作，转过身意味深长地看着我，“有直接疯掉的，回来之后说不出一句完整的话。有人看着很正常，过了几个星期突然自杀了。甚至有人莫名其妙地从这个世界上消失了，就像被这个门吃掉了一样。”
难怪“门口”没有常驻的工作人员——如果有的话，消耗量可能比较大。
我看着手掌心里弱小可怜无助的贴片盒子，陷入了沉思。“这东西……真的能顶住吗？”
深深也看了看这个盒子，然后又看了看我的头。“我真不确定，这东西是给你做大作业提神醒脑用的，不是拿给你冲门的。那边估计有很强的电磁场，鬼知道它还能不能工作。我建议你先找地方试试。”
我呆呆地看着她把最后一个小盒子塞进我手里。“……有什么……其他的预防措施吗？我可以加钱。”
她看我干站在原地，怀里的小盒子快要掉下来了，就抓了几个帮我放进袋子。我开始怕她怀疑我见了德黑兰尼一面之后，智商有所下降。“我这不是保险公司啊！”
“那么……你这里卖文献吗？比如说……对有类似经历的人的研究报告之类的？”
“这个啊，”她点了几下手表，一片密密麻麻的文字出现在我的眼镜上，“我当时写过一篇综述，当作业交的，你随便拿去吧。往后面翻，附录有各种冲门者的档案。”
我瞪大了眼睛。没想到当代物理学最大的灯下的阴影，只是另一个学科里平平无奇的几张图表。“感激不尽，”我说，“我会活着回来找你的。——另外，你有这样的装备，有想过自己去看看吗？我记得在学院的时候，挺多人对那个表示好奇的。”
“我又不是学物理的，德黑兰尼也不会让我进啊。再说我还没玩够，我可不想废了自己。”
“也是，不要浪费你的才华。”如果不是我的倒霉爹和倒霉论文，我估计会有和她一样的想法吧。我把剩下的盒子放进袋里，大概清点了一遍，转身往外面走去。
我在过道旁边另一个巨大的水缸前停下了脚步。它有一人多高，底下铺着沙砾，还放着直径大得可怕的水泥管子，一只暗红色的生物蜷缩在里面，把它整个填满了。“这是……”
“经过基因改造的太平洋巨型章鱼，在它脑中植入某些程序之后，用来海底作业非常方便。”她见我仍然站在水缸前面，直直地盯着那只章鱼，突然明白了什么。“别！看！了！那就是个章鱼！你带不过去的！弄死了你赔我一只一样的。”
“确实，它就是个章鱼。”我依依不舍地离开了水缸。那个想法确实不切实际，但同样作为“学院”的特训生，深深的推测是正确的。
我会考虑用一些手段达到我的目的。
我真的在一天之内回到了伦敦。不过在进酒店大堂之前，我把那堆小玩意都塞到口袋里了。我出门的时候就穿着身宽松的衣服，这样谁看上去都会觉得我只不过逛了一天街。
进了房间，我把那些盒子一个一个掏出来摆在桌上，拿了两个给马修。“德黑兰尼给我回信了。”
“怎么样？”坐在床上看电影的马修抬起头来。
“他说等年会闭幕式之后，用他的飞机带我一起过去。不知道什么原因，他只让我一个人进去。我帮你和安杰罗问了，虽然你们也在那篇文章上有名字，但他坚持这次只有一个人能看。”
马修眨眨眼睛。“好吧。”
这也许没那么糟糕，不然我们实验室一下子废了三个人也太浪费了。但我也不打算一个人去——虽然只有我一个人“进去”。伊顿告诉我们，初代的“虚境之门”每个月都要从山外面请工程队维修一次。他不打算继续参与我们实验室的事情，但他提了个绝妙的建议——这次，他们的工作人员会直接拨给我们实验室的人。……不要问这是怎么做到的了，我知道你想让你暗恋的女孩“不小心”打电话给你。还是来看看物理吧！
“你说的没错……就算你这边出了问题也不代表德黑兰尼是对的，”听到我关于初代“虚境之门”的计划，埃莉诺扶着下巴说道，“你拿他给的数据跑过吗？”
“当晚跑的。如果全部按他的数据来，地球确实不会炸；但即使这些数据全是对的，他也没法否认虚境之门有’另一端’的情况，更没法预计这种空间扭曲带来的影响。”
“我还是更相信你，只要是我碰过的模型，没一个出过大错的。我就不信了——反正我刚考了个工程师资格认证，还有专用的小飞机，这次带你们进去完全没有问题。
“还有一件事……我们是亲兄妹对吧？这样说，亚瑟也是我的父亲？”
我觉得埃莉诺值得更多的关注。亚瑟放弃培养她的原因估计是因为她选了数学——我隐约记得她的第一次筛选之后，亚瑟来过学院做了个讲座，在她提问的时候劝她选物理组。“是。马修和安杰罗也是我们的兄弟，不过先别告诉他们。”
“好，等这事结束，我就去找柯克兰家的律师再要一大笔抚养费。太不公平了！他看过我几眼？”
“这是应该的，我跟你一起去。”
“关于德黑兰尼……我实在看不惯那家伙在科学界乱搞。仅此一次，下次别让我碰你们那见鬼的理论物理了。”埃莉诺拍拍我的手臂，径直走回了自己房间。
我终于可以好好看看那篇论文了。现在从头开始理解神经生物学的术语可能有点难，但至少我能看得懂自己可能的下场。如果我是错的，疯了就疯了吧——至少我不会再记着这件事情了。不对，就算我疯了，只要看到德黑兰尼那张脸，我也要把他从他的破门里塞进去。这篇引用文献有点意思……《对自称“灵能者”的脑活动研究》，作者竟然是摩根·柯克兰。看看我的姑妈写了什么……一些接触过虚境的人声称自己拥有“灵能”，他们的活跃脑区和出现严重幻觉的人很相似。感觉没什么问题，我继续往下看。
附录里的一个名字让我停了下来。哈立德·马哈迈德，阿/拉/伯半岛人，我似乎什么时候翻到过关于他的东西……对了，他是德黑兰尼一篇早期论文的共同一作！他也失踪了？这让我面对的谜题又上升了一个档次。
现在马上可以做的有两件事。第一件，从旧到新翻一遍德黑兰尼所有的论文。我之前只看了一部分跟虚境相关的，没有注意其他的文章。结果比我想象的更令人吃惊。这位神秘的合作者出现在了德黑兰尼相当一部分早期论文上，但是从第一座“虚境之门”建成之前一段时间开始，就查不到他的文章了。第二件，直接查马哈迈德这个人的名字。他有过单独发表的文献，但他的信息在同一个时间节点消失了。我让安杰罗帮我查了反爬虫网站和各种机构内部的数据库，发现能找到的只有短短几行信息，和深深那篇论文附录里的一样。
离谱，他不会真是被门吃了吧？搞个物理怎么还费队友呢！（不过以前搞化学确实比较费化学家。）
这显然有更合理的解释。比如说，德黑兰尼为了独占成果，“删除”了他的搭档。也许问问他其他的合作者会有帮助……但是先不说能不能套出话，现在绝对不能让德黑兰尼有机会知道我有任何其他的想法。
评论